Анна стояла у окна старого дома и смотрела, как ветер гонит по небу тяжелые серые облака. Уже второй год прошел с тех пор, как ее муж Ричард ушел с крестоносцами. Она все еще ждала. Каждое утро просыпалась с надеждой услышать стук копыт у ворот, увидеть знакомый силуэт в пыльной кольчуге. Но двор оставался пустым.
Джон приходил часто. Сначала просто справлялся о здоровье, приносил дрова, чинил прохудившуюся крышу. Потом стал задерживаться дольше. Говорил тихо, смотрел долго. Когда он наконец решился рассказать правду, голос его дрожал. Ричард, по его словам, погиб на обратной дороге. Напали разбойники. Джон едва спасся сам. Анна слушала молча, чувствуя, как внутри что-то обрывается. Она поблагодарила его за честность. А потом долго сидела одна в темной комнате, не зажигая свечу.
Деревня начала меняться после той зимы. Люди стали избегать узкой тропы, что вела к дому Анны. Сначала никто не мог объяснить почему. Потом заговорили шепотом. По ночам там видели всадника. Черный плащ, черный конь, лицо скрыто под капюшоном. Он не подъезжал близко к другим дворам. Только к ее дому. Стоял неподвижно на краю поля, словно ждал разрешения войти. Те, кто случайно оказывался рядом, говорили потом, что от него веяло холодом, какого не бывает даже в январе.
Однажды ночью Анна сама вышла навстречу. Луна светила ярко, снег скрипел под ногами. Всадник не двинулся с места. Когда она подошла почти вплотную, он медленно поднял голову. Под капюшоном не было лица - только тьма. Но голос она узнала сразу. Голос мужа. Хриплый, усталый, будто из-под земли.
Он не просил прощения. Не объяснял, почему вернулся именно так. Просто смотрел на нее долго, а потом сказал одну-единственную фразу: «Я не смог уйти, пока ты ждешь». Анна почувствовала, как слезы замерзают на щеках. Она хотела прикоснуться к нему, но рука прошла сквозь пустоту. Всадник повернул коня и медленно поехал прочь. Каждый шаг отдавался болью где-то глубоко в груди.
С тех пор он появлялся реже. Иногда раз в месяц, иногда раз в год. Всегда в самые холодные ночи. Деревенские стали называть его Проклятым рыцарем. Кто-то говорил, что это наказание за ложь. Кто-то - что за любовь, которая оказалась сильнее смерти. Анна больше не ждала возвращения живого Ричарда. Она просто жила дальше. Каждую зиму выходила на порог и смотрела в темноту. Иногда он приезжал. Иногда нет. Но она знала: пока она здесь, он тоже никуда не уйдет.
А Джон больше не приходил. Люди видели, как он уехал из деревни ранней весной и не вернулся. Говорят, он не выдержал того, что сам же сотворил. Анна не винила его. Она просто продолжала жить в доме на краю поля. Слушать ветер. И ждать очередного холодного ночного часа, когда снова заскрипит снег под невидимыми копытами.
Читать далее...
Всего отзывов
6